The impact of polypharmacy on elderly health: nursing approaches
DOI:
https://doi.org/10.55892/jrg.v8i19.2660Keywords:
Nursing, Aging, Elderly, Polypharmacy, Rational use of medicationsAbstract
Population aging has intensified in Brazil, resulting in a significant increase in the prevalence of chronic diseases and, consequently, in the simultaneous use of multiple medications among the elderly — a phenomenon known as polypharmacy. This situation poses major challenges to the healthcare system, as it is associated with risks such as drug interactions, adverse reactions, hospitalizations, and a reduced quality of life. This Final Undergraduate Project aimed to analyze, based on scientific literature, the effects of polypharmacy on the health of the elderly population, as well as to identify strategies for promoting the rational use of medications and reducing therapeutic risks. This is a bibliographic, exploratory, and descriptive research study with a qualitative approach, conducted between May and July 2025, through the analysis of articles available in databases such as SciELO, PubMed, LILACS, Google Scholar, and the Virtual Health Library (VHL). The analysis of the selected studies revealed that polypharmacy is highly prevalent among older adults and represents an important public health issue. The results indicate that inadequate medication management contributes to the worsening of clinical conditions, higher mortality rates, and increased hospital costs. The study also highlighted the essential role of nursing professionals in preventing adverse events, performing medication reconciliation, promoting health education, and fostering humanized and safe care. It is concluded that polypharmacy, although often unavoidable, can be effectively managed through integrated multidisciplinary practices, clinical protocols, and public policies that encourage the rational use of medications, ensuring a healthier, more dignified, and sustainable aging process.
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