Regenerative forest bioeconomy in Ecuador (2015–2025): Integrating Ancestral Knowledge, NANDINA-Based Export Analysis, and Foresight for Regenerative Development
DOI:
https://doi.org/10.55892/jrg.v9i20.3129Keywords:
bioeconomy, non-timber forest products, NANDINA, ancestral knowledge, regenerative development, Ecuador, ethnobotany, forest exports, indigenous nationalities, biocommerceAbstract
Ecuador's exceptional megabiodiversity, combined with the ancestral knowledge systems of its 14 indigenous nationalities, positions its forest bioeconomy as a globally significant model for regenerative development. This study synthesizes a decade (2015–2025) of empirical evidence on timber and non-timber forest products (NTFPs) from the Amazon, Andes, and Pacific Coast biomes, cross-validated with ten-year NANDINA tariff nomenclature export flow data (BCE, 2026; AIMA, 2026). We employ a mixed-methods approach integrating: (i) systematic review of primary silvicultural research from the UTN Forestal Lab (Carvajal-Benavides et al., 2023a, 2023b, 2024, 2025); (ii) macroeconomic PESTEL analysis; (iii) CAPEX/OPEX financial modeling of community bio-enterprises; and (iv) ethnobotanical documentation of ancestral forest governance. Key findings include: Ecuador achieved full GDP-CO₂ decoupling between 2000–2023 (Sustainability-MDPI, 2025); the bioeconomy contributed 12.3% of national GDP in 2023 (García, 2024); forest sector exports reached a historic USD 737.8 million in 2025 (+13.4% YoY); and NTFPs such as Ilex guayusa, Phytelephas aequatorialis, Bursera graveolens, and Iriartea deltoidea demonstrate robust bio-enterprise viability (IRR 21%, B/C ratio 2.67). The integration of indigenous ethnobotany into formal biocommerce frameworks (NANDINA subpartida 1211.90.90.10; Código INGENIOS; CONAFIPS Green Taxonomy) reveals a transformative pathway from extractive to regenerative forest economies.
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